A Szabad Európa Rádió 1950-ben jött létre az Amerikai Egyesült Államok kezdeményezésére és anyagi támogatásával, és több mint négy évtizedig, a hidegháború egész időszakában sugározta műsorait a vasfüggöny mögött élő, függetlenségüktől és szabadságjogaiktól megfosztott európai társadalmak számára. A Szabad Európa Rádió magyar osztálya ugyancsak több mint negyven évig, 1951 és 1993 között működött, és napi tizenkilenc órában tájékoztatta a magyar társadalmat, megtörve ezzel a kommunista diktatúra tájékoztatási monopóliumát. A müncheni székhelyű Rádió szerkesztőségeket tartott fenn a nagyobb nyugat-európai fővárosokban, illetve New Yorkban és Washingtonban, és a külső munkatársak kiterjedt hálózatát foglalkoztatta szerte a világban, s a szintén Münchenben működő – és a Szovjetunió népeit tájékoztató – Szabadság Rádióval együtt 23 nyelven sugározta műsorait.
