Az emergencia fogalma olyan átfogó, rendszerszintű jelen ségekre utal, amelyeket nem lehet kielégítően magyarázni az adott rendszer részleteire vonatkozó egzakt ismereteinkkel. Bár az utóbbi évtizedekben széles körben elterjedt, a jelentése és használati módja számottevően eltérő a különböző tudományterületeken, és még a különböző filozófiai iskolákban is igen eltérően értelmezik. Egyvalami viszont biztos: olyan dinamikus világképet feltételez, amelyben a valóságnak különböző szintjei vannak, amelyek fokozatosan épülnek egymásra, pl.: fizikai, kémiai, biológiai, pszichológiai. A kötet tanulmányai különböző tudományos diszciplínák, filozófiai iskolák és problémák kapcsán megvizsgálják, hogy az adott esetben milyen értelemben beszélhetünk emergenciáról, illetve, hogy milyen elképzelések fogalmazódnak meg a világ rétegzett felépítésével kapcsolatban. A tudományban és a filozófiában ma egy furcsa, ellentmondásos helyzet áll fenn. Az emergenciát és azt a gondolatot, hogy a világ fokozatosan kialakuló, dinamikus szintekből épül fel, sokszor akár kifejezetten triviálisnak tekintjük; ugyanakkor a bevett tudományos elképzelések ezzel jellemzően teljesen ellentétesek, még pl. a neo-darwini modell is. Az Emergencia: A világ rétegzett felépítésének elmélete kötet egy apró lépés annak az érdekében, hogy jobban megértsük ezt az ellentmondásos helyzetet, és közelebb kerüljünk a megoldáshoz.
