Horatius szerint a rómaiak a görög kultúra folytatóinak tekintették magukat. Véleménye szerint a barbár latinok a görög művészeten okulva, arra építve váltak a világ "civilizátoraivá"! A világ, a lakott világ, az oikumené ekkor főként az európai területeket jelentette. A rómaiak vitathatatlan érdeme, hogy az európai kultúrába beépítették a görögök mértéknek tekintett tudományos és művészeti eredményeit, alkotásait.A könyv írója az európai művelődés alapját jelentő görög-római kultúrát abból a szempontból tárgyalja, miként járultak azok elemei ahhoz, hogy az antik gyökerekből sokágú, gazdag levelű fa nőjön ki. Európa az antik gyökerek mellett magába olvasztotta a zsidó - keresztény műveltség elemeit is. Ezek a mozaikok, melyekbe részben közvetett, részben közvetlen módon beleépült a keleti világ, színessé és gazdaggá tették az európai kultúrát. Érthető azonban, hogy a történeti alapok bemutatásakor nem tekintett el a szerző az európai kultúra harmadik alapelemétől, az őskori gyökerektől sem.
