Heltai Gáspár a Szeben megyei Heltauban (Nagydisznód) szász család gyermekeként született.
1543-ban Wittenbergben tanult, és a következő évtől kezdve evangélikus lelkészként tevékenykedett Kolozsvárott és a város patrícius polgárságához tartozott. Német anyanyelvűként, egész életében németül prédikált, de már ifjú éveiben megtanulta a magyar nyelvet, és végül a magyar nyelvű széppróza jelentős alakjává vált.
Különböző vállalkozásokat működtetett, és Hoffgreff Györggyel nyomdát alapított, és így a 16. századi magyarországi könyvtermésnek csaknem az egyharmada az ő nyomdájából került ki.
Lelkész és egyéb foglalkozásai mellett megírta jelen művét is és ezt az alábbi sorokkal indítja útjára:
„Mint jöttek ki a nagy Szkítiából Pannoniában,és mint foglalták magoknak az országot: és mint bírták azt hercegről hercegre és királyról királyra, nagy sok tusakodásokkal és számtalan sok viadaljokkal. Melyet Heltai Gáspár megírta magyar nyelven, és ez rendbe hozta az Bonfinius Antalnak nagy könyvéből és egyéb históriás könyvekből nem kicsin munkával. Actor: 17.: Az Isten egy vérből csinálta az mindenféle embereket, és elrendelte őket, és határt tött nekik, hol mindenik lakjék. Üdőt is végzett nekik.”
