A Beatles Norvég erdő című legendás dala Toruban felidézi az első szerelem emlékét, azt az időszakot, amikor beleszeret elvesztett barátja szerelmébe, Naokóba. Egyszeriben visszacsöppen a húsz évvel korábbi Tokióban töltött diákéveibe abba az életbe amelyet viharos barátságok szeszélyes fellángolások és szakítások alkalmi szeretkezések érzelmi zűrzavarok veszteségek és beteljesületlen vágyakozások tettek emlékezetessé. Újraéli a találkozást a szókimondó öntörvényű lánnyal Midorival is aki a felnőtté válás határán arra késztette hogy válasszon múlt és jövő között? Könnyednek tűnő rafinált történetében Murakami megidézi az 1960-as évek diáklázadásainak hangulatát a szabad szerelem a nagy ivászatok az élvezetek kamaszos provokatív hajszolásának popzenés világát. Ám a felszín alatt leheletfinom érzékenységgel ír életről, halálról és a felnőtté válás mélypontjai és magaslatai közt hányódó fiatalság sebezhetőségéről.
